Un presentador de la BBC de Londres descubre que la industria de la longevidad no se trata sólo de multimillonarios que intentan engañar a la muerte.
Este fin de semana, la BBC transmitirá un artículo tecnológico especial de 30 minutos que centra la atención en el mundo de la longevidad. ¿El siempre joven? El episodio sigue a la presentadora Lara Lewington mientras viaja a California para conocer a los empresarios tecnológicos y científicos que intentan frenar, detener y revertir el proceso de envejecimiento. Su viaje cubre muchos aspectos de la longevidad, desde descubrir el concepto de esperanza de vida y cómo mejorarlo, conocer a un emprendedor tecnológico que gasta dos millones de dólares al año para reducir su edad biológica e incluso la longevidad de los perros.
El interés de Lewington por la longevidad se despertó por primera vez con noticias que hacían que el campo de la longevidad pareciera puramente un capricho de los multimillonarios estadounidenses que buscaban la fuente de la juventud.
“No sabía si estaba entrando en el corazón de algún tipo de culto que hace girar el dinero, o si en realidad se trataba de personas que realmente se preocupaban por el desarrollo científico y que querían llevar una vida mejor”, dice. “Una vez que comencé a investigarlo, me di cuenta de que no era tan sensacional como algunos multimillonarios tecnológicos que querían vivir para siempre. Aprendí que había toda una industria ahí fuera”.
El sector de la longevidad es “más realista” de lo esperado
La “industria” de la longevidad que describe Lewington se divide en gran medida en dos áreas principales.
“Está todo el lado biotecnológico, que se refiere a una posible nueva frontera de la medicina”, dice. “Si pueden lograrlo y crear algo que funcione a nivel celular para detener o revertir el envejecimiento, entonces, en términos de desarrollo médico, será enorme. Pero luego está todo este otro lado del estilo de vida, donde hay algunas cosas que parecen funcionar y otras que la gente está haciendo y que aún no parecen probadas”.
Lewington se sometió a varias pruebas de longevidad.
Además de visitar empresas de biotecnología como UNITY Biotechnology y la empresa de longevidad canina Loyal , Lewington también habló con científicos destacados en el campo, incluido el Dr. Eric Verdin del Instituto Buck para la Investigación sobre el Envejecimiento . La sensación abrumadora que obtuvo de esa conversación fue que las personas que trabajan en este campo son mucho más pragmáticas de lo que ella pensaba.
“Me sentí como si todas las personas con las que hablé fueran muy realistas”, dice Lewington. “Muchas cosas han funcionado en ratones que luego no han funcionado en humanos, y todas las personas con las que hablé fueron muy abiertas y honestas al respecto. Probablemente más de lo que esperaba. Incluso las personas que dirigían biotecnologías de longevidad más pequeñas parecían muy mesuradas y realmente se sentía como si estuvieran todos juntos en esto”.
El estilo de vida está donde está… por ahora
El programa también recibe una perspectiva clínica del Dr. Jordan Shlain, médico de atención primaria en ejercicio en San Francisco.
“El Dr. Shlain dijo que muchos pacientes acudían a él para pedirle consejos sobre longevidad”, dice Lewington. “Y dijo que primero hay que averiguar qué quieren decir con longevidad: ¿qué quieren lograr? También dijo que se trata de cambios en el estilo de vida, no sólo de una píldora mágica que lo arreglará todo”.
“De hecho, esa parecía ser la conclusión de casi todos: sería fantástico si pudiéramos crear medicamentos que hicieran lo que deben hacer, pero en última instancia, necesitamos vivir una vida mejor”.
Para explorar más a fondo este vínculo entre estilo de vida y longevidad, Lewington se reunió con el empresario tecnológico multimillonario Bryan Johnson, quien recientemente fue noticia por sus planes de gastar millones cada año para revertir su edad biológica.
Lewington se reúne con Bryan Johnson en su casa de California.
“No estaba segura de si quería incluir a Bryan en el programa o no, porque me estaba alejando de toda la idea sensacionalista de que la gente quiere vivir una cantidad de tiempo realmente larga”, dice. “Pero estoy muy contento de haberlo hecho porque él mismo está haciendo un experimento humano. Está probando muchas cosas (algunas funcionarán, otras no), pero es un experimento realmente interesante. Y lo hace bajo el seguimiento de 30 científicos, pero, por supuesto, sigue asumiendo riesgos”.
Llevar la longevidad a la corriente principal
Lewington dice que el aspecto de la longevidad en el estilo de vida impregnó todo el campo. Como no bebedora, describe su alegría al ver botellas de vino sin abrir en un evento de longevidad y su fascinación al conocer a personas que ponen sus despertadores para irse a la cama, en lugar de levantarse.
“Me reuní con fundadores y personas que trabajan en la ciencia y todavía piensan que lo más importante que podemos hacer es cuidarnos adecuadamente”, dice. “No hablaban de cámaras criogénicas ni de baños de hielo; hablaban de asegurarse de hacer ejercicio con regularidad, comer bien y dormir ocho horas. Regresé sintiendo que es muy importante vivir una vida más saludable. Y es tan simple como eso. ¡Aunque no siempre es tan sencillo hacerlo!”
A través del programa, Lewington espera ayudar a llevar el mensaje de longevidad a una audiencia más generalizada.
“Estoy tratando de eliminar esa visión sensacionalista de que la longevidad consiste en vivir hasta los 150 años, porque existen cosas reales que pueden ayudar a las personas a aumentar su esperanza de vida para vivir mejor los últimos años de sus vidas, y ese es probablemente un objetivo más realista. ,” ella dice. “Sí, puede terminar resultando en unos cuantos años más de vida, pero creo que se trata más bien de hacer que la gente entienda que hay trabajo en marcha que puede significar que esos últimos años o décadas de nuestras vidas no tienen por qué ser tan difíciles.”
