Los baños termales han experimentado un gran interés mundial en los últimos años. El Global Wellness Institute marcó esta tendencia creciente en 2022, y Spa Business hizo lo mismo, cubriendo los desarrollos en baños termales en Nueva Zelanda, Australia y EE.UU., donde, afirmó la revista, la escena de las aguas termales estaba “en llamas”. Y sigue creciendo.
El gran entusiasmo se ha atribuido a un mayor deseo de los consumidores de conectarse con la naturaleza y otras personas, probablemente relacionado con el aislamiento de la pandemia de COVID. Bañarse en aguas termales y piscinas templadas es en gran medida una actividad social, y muchos líderes de opinión de la industria predijeron que las actividades comunitarias experimentarían un aumento cuando se levantaran las restricciones.
Una historia de los baños termales: conectada con las culturas y tradiciones de las civilizaciones a lo largo de los siglos.
Los baños termales y las aguas termales tienen una rica historia relacionada con las culturas y tradiciones de civilizaciones a lo largo de los siglos. Estas prácticas se remontan a tiempos prehistóricos, con evidencia que sugiere que los primeros humanos usaban tanto casas de baños como recursos naturales para bañarse, curarse, socializar y con fines rituales. Los hallazgos arqueológicos indican que civilizaciones antiguas de todo el mundo utilizaron aguas termales, incluidos los romanos, griegos, chinos, japoneses y nativos americanos.
Las aguas de los baños provienen de una variedad de lugares, mientras que las aguas termales calentadas geotérmicamente se encuentran en regiones con actividad volcánica, donde el magma calienta el agua subterránea. La composición mineral de las aguas termales puede variar mucho dependiendo de las condiciones geológicas de la región, lo que puede afectar sus supuestas propiedades terapéuticas.
He aquí un resumen de la historia de los baños termales:
Civilizaciones antiguas
Civilización del valle del Indo (alrededor de 2500 a. C.): una de las primeras evidencias de instalaciones de baño públicas es el Gran Baño de Mohenjo-Daro. Este hallazgo arqueológico sugiere que los baños se utilizaban para la purificación ritual.
Antiguo Egipto (alrededor de 2000 a. C.): se dice que los egipcios usaban los baños termales para relajarse y limpiar, ya que en ese momento se creía que la limpieza acercaba a uno a los dioses. Se dice que los egipcios utilizaban calderas volcánicas como tinas y/o colocaban piedras calientes en el agua para generar calor y vapor.
Antigua Grecia (desde 500 a. C.): los griegos reconocieron las propiedades curativas de las aguas termales y construyeron baños cerca de estos recursos naturales. Estas instalaciones eran centros de reuniones sociales, entrenamiento deportivo y debates filosóficos. Se dice que el historiador Heródoto (484-410 a. C.) fue el primero en tomar nota de las propiedades curativas de las aguas de Icaria, hoy conocida como el manantial más radiactivo del mundo.
Antigua Roma (del 500 a. C. al 476 d. C.): Los romanos ampliaron las prácticas de baño griegas para desarrollar sofisticados baños termales, conocidos como termas. Los romanos construyeron sofisticados complejos de baños, convirtiéndolos en centros de vida social y ocio. Las famosas Termas de Caracalla y las Termas de Diocleciano en Roma son ejemplos de este tipo de complejos. Los romanos creían en las propiedades terapéuticas del baño para tratar diversas dolencias.
Edad media
Imperio Bizantino (330-1453 d.C.): La tradición de los baños romanos continuó en el Imperio Bizantino, aunque a menudo con más énfasis en baños privados más pequeños.
Onsen japonés (desde al menos el siglo VIII d.C.): el onsen, o baño de aguas termales japonés, ha sido una parte importante de la cultura japonesa durante siglos. Estos baños, a menudo ubicados en entornos naturales pintorescos, son parte integral de la cultura de baño japonesa y han sido históricamente importantes tanto por sus propiedades curativas como por su papel en la vida social japonesa.
Mundo islámico (desde el siglo VIII d.C.): la tradición islámica de limpieza ritual condujo a la construcción generalizada de hammams o baños públicos, que se convirtieron en parte integral de las ciudades islámicas tanto para la higiene como para la socialización.
Europa (siglos V-XV d.C.): después de la caída del Imperio Romano, los grandes baños públicos se volvieron menos comunes en Occidente. Sin embargo, los baños pequeños y privados siguieron siendo populares entre la élite y los baños públicos continuaron en algunas áreas.
Del Renacimiento al Período Moderno Temprano
Europa (siglos XIV-XVII d.C.): la popularidad de los baños públicos en Europa perdió debido a la propagación de la peste, la viruela y la sífilis, y al creciente interés en las teorías del contagio en los círculos médicos. Más tarde se produjo un resurgimiento cuando los lugares de Bath, Inglaterra, y Spa, Bélgica, se hicieron famosos por sus aguas curativas.
Siglo XVIII al XIX
Europa y América: la era de la Ilustración y los avances en el conocimiento médico aumentaron la popularidad de los baños termales. Las ciudades balneario crecieron, ofrecieron tratamientos de salud y se convirtieron en destinos sociales de moda.
Siglo XX hasta la actualidad
El desarrollo de la medicina moderna y el cambio de las normas sociales provocaron una disminución de los baños termales tradicionales. Sin embargo, ha habido un resurgimiento del interés global por las terapias naturales y holísticas, lo que ha llevado a un resurgimiento de la cultura del spa y los baños termales en todo el mundo, a menudo combinados con modernos tratamientos de spa y bienestar.
