Se ha descubierto que las personas mayores de 45 años que tienen niveles elevados de estrés tienen un 37 % más de probabilidades de tener problemas cognitivos, incluidos problemas de memoria y de pensamiento, que aquellas que no están estresadas, según una investigación publicada en la revista JAMA Network Open.
Durante más de una década, el estudio siguió a 24,448 personas que también participan en un estudio en curso a largo plazo sobre la salud del cerebro. Periódicamente, los investigadores utilizaron pruebas estandarizadas para determinar el estado cognitivo de cada participante. Su nivel de estrés, que involucra sentimientos o situaciones más allá de su capacidad para hacer frente, fue autoevaluado; alrededor del 23 por ciento de los participantes reportaron altos niveles de estrés.
El estrés se considera una reacción natural cuando una persona está bajo presión; a corto plazo, puede proporcionar una motivación positiva. Por ejemplo, puede empujarlo a terminar un proyecto o para pisar el freno para evitar un accidente. Sin embargo, el estrés crónico puede provocar varios problemas de salud física y mental, como ansiedad, depresión, dolores de cabeza, enfermedades cardíacas, presión arterial alta, problemas para dormir y más.
Los hallazgos de este estudio agregan problemas cognitivos a esa lista, y los investigadores determinaron que el riesgo de deterioro cognitivo, también conocido como deterioro cognitivo leve o DCL, era mayor entre los participantes más estresados, independientemente de su edad, raza o sexo.
La Asociación Estadounidense de Psicología señala que reducir el estrés no solo debería hacerte sentir mejor ahora, sino también proteger tu salud a largo plazo. La forma de hacerlo varía de persona a persona, pero la APA dice que comienza con la determinación de la causa de su estrés y el desarrollo de un plan para abordarlo.
