A pesar de décadas de investigación, navegar por la menopausia parece haberse vuelto más difícil, con información contradictoria en Internet, en los medios de comunicación y por parte de proveedores de atención médica e investigadores.
Para aumentar la incertidumbre, una serie reciente de la revista médica Lancet cuestionó algunas creencias sobre los síntomas de la menopausia y cuáles la terapia hormonal menopáusica (también conocida como terapia de reemplazo hormonal) puede aliviar de manera realista.
Entonces, ¿qué síntomas indican de forma fiable el inicio de la perimenopausia o la menopausia? ¿Y con qué síntomas puede ayudar la terapia hormonal en la menopausia? Esto es lo que dice la evidencia.
Recuérdame, ¿qué es exactamente la menopausia?
La menopausia, en pocas palabras, es la pérdida total de la fertilidad femenina.
La menopausia se define tradicionalmente como el último período menstrual de una mujer (o persona del sexo femenino al nacer) que previamente menstruó. La menopausia se diagnostica después de 12 meses sin más sangrado (a menos que le hayan extirpado los ovarios, lo cual es menopausia inducida quirúrgicamente).
La perimenopausia comienza cuando los ciclos menstruales varían por primera vez en duración en siete días o más y termina cuando no ha habido sangrado durante 12 meses.
Tanto la perimenopausia como la menopausia son difíciles de identificar si una persona ha tenido una histerectomía pero sus ovarios permanecen, o si la menstruación natural es suprimida por un tratamiento (como la anticoncepción hormonal) o una condición de salud (como un trastorno alimentario).
¿Cuáles son los síntomas más comunes de la menopausia?
Nuestro estudio de las pautas de atención de la menopausia de más alta calidad encontró que los síntomas internacionalmente reconocidos de la perimenopausia y la menopausia son:
- sofocos y sudores nocturnos (conocidos como síntomas vasomotores)
- sueño perturbado
- dolor musculoesquelético
- disminución de la función o deseo sexual
- sequedad e irritación vaginal
- alteración del estado de ánimo (bajo estado de ánimo, cambios de humor o síntomas depresivos) pero no depresión clínica.
Sin embargo, ninguno de estos síntomas es específico de la menopausia, lo que significa que podrían tener otras causas.
En un estudio a 1.000 mujeres, el 38% de las mujeres premenopáusicas, el 67% de las mujeres perimenopáusicas y el 74% de las mujeres posmenopáusicas menores de 55 años experimentaron sofocos y/o sudores nocturnos.
Pero la gravedad de estos síntomas varía mucho. Sólo el 2,8% de las mujeres premenopáusicas informaron síntomas de sofocos y sudores nocturnos molestos de moderados a graves, en comparación con el 17,1% de las mujeres perimenopáusicas y el 28,5% de las mujeres posmenopáusicas menores de 55 años.
Por lo tanto, los molestos sofocos y los sudores nocturnos parecen ser un indicador fiable de la perimenopausia y la menopausia, pero no son los únicos síntomas. Los sofocos y los sudores nocturnos tampoco son un fenómeno de la sociedad occidental, como se ha sugerido. Las mujeres de los países asiáticos se ven afectadas de manera similar.
Los síntomas depresivos y la ansiedad también suelen estar relacionados con la menopausia, pero son menos específicos de la menopausia que los sofocos y los sudores nocturnos, ya que son comunes a lo largo de toda la vida adulta.
Las pautas más sólidas no estipulan que las mujeres deban tener sofocos o sudores nocturnos para que se considere que tienen síntomas perimenopáusicos o posmenopáusicos. Reconocen que los nuevos trastornos del estado de ánimo pueden ser una manifestación primaria de los cambios hormonales de la menopausia.
Es incierto hasta qué punto los cambios hormonales de la menopausia afectan la memoria, la concentración y la resolución de problemas (a lo que a menudo se refiere como “niebla mental”). Algunos estudios sugieren que la perimenopausia puede afectar la memoria verbal y resolverse a medida que las mujeres pasan por la menopausia. Pero no se ha demostrado que el pensamiento y la planificación estratégicos (función cerebral ejecutiva) cambien.
¿Quién podría beneficiarse de la terapia hormonal?
Los artículos de Lancet sugieren que la terapia hormonal para la menopausia alivia los sofocos y los sudores nocturnos, pero la probabilidad de que mejore el sueño, el estado de ánimo o la “confusión mental” se limita a quienes padecen síntomas vasomotores (sofocos y sudores nocturnos).
Por el contrario, las guías clínicas de mayor calidad identifican sistemáticamente tanto los síntomas vasomotores como los trastornos del estado de ánimo asociados con la menopausia como motivos para la terapia hormonal para la menopausia. En otras palabras, no es necesario tener sofocos o sudores nocturnos para que le receten una terapia hormonal para la menopausia.
A menudo, la terapia hormonal de la menopausia se prescribe junto con un estrógeno vaginal tópico para tratar los síntomas vaginales (sequedad, irritación o frecuencia urinaria).
Sin embargo, ninguna de estas pautas recomienda la terapia hormonal de la menopausia para los síntomas cognitivos que a menudo se denominan “niebla mental”.
A pesar de que el dolor musculoesquelético es el síntoma menopáusico más común en algunas poblaciones, aún es necesario estudiar la eficacia de la terapia hormonal de la menopausia para estos síntomas específicos.
Algunas guías, como una guía respaldada por Australia, respaldan la terapia hormonal de la menopausia para la prevención de la osteoporosis y las fracturas, pero no para la prevención de ninguna otra enfermedad.
¿Cuáles son los riesgos?
Las mayores preocupaciones sobre la terapia hormonal para la menopausia han sido el cáncer de mama y un mayor riesgo de sufrir un coágulo venoso profundo que podría causar un coágulo pulmonar.
Se considera sistemáticamente que la terapia hormonal para la menopausia con estrógenos solos causa poco o ningún cambio en el riesgo de cáncer de mama.
La toma de estrógeno con un progestágeno, que es necesario para las mujeres que no se han sometido a una histerectomía, se ha asociado con un pequeño aumento en el riesgo de cáncer de mama, aunque cualquier riesgo parece variar según el tipo de terapia utilizada, la dosis y la duración. de uso.
El estrógeno tomado por vía oral también se ha asociado con un mayor riesgo de coágulo venoso profundo, aunque el riesgo varía según la formulación utilizada. Este riesgo se evita mediante el uso de parches o geles de estrógeno prescritos en dosis estándar.
¿Qué pasa si no quiero terapia hormonal?
Si no puede o no quiere tomar la terapia hormonal para la menopausia, también existen terapias recetadas no hormonales efectivas disponibles para los molestos sofocos y sudores nocturnos.
En Australia, la mayoría de estas opciones están “fuera de etiqueta”, aunque el nuevo medicamento fezolinetant acaba de ser aprobado en Australia para los sofocos posmenopáusicos y los sudores nocturnos, y se espera que esté disponible a mediados de año. El fezolinetante, tomado en forma de tableta, actúa en el cerebro para evitar que la neuroquinina 3 desencadene una respuesta inapropiada al calor corporal (enrojecimiento y/o sudor).
Desafortunadamente, la mayoría de los tratamientos de venta libre promocionados para la menopausia son ineficaces o no están probados. Sin embargo, la terapia cognitivo-conductual y la hipnosis pueden proporcionar alivio de los síntomas.
