El monitoreo remoto de pacientes (RPM) es una rama emergente de la tecnología de monitoreo que pronto puede cambiar la forma en que los pacientes reciben atención, de manera similar a cómo la telesalud alteró el camino de la industria de la salud para siempre.
Los avances tecnológicos están ingresando al campo de la atención médica a un ritmo acelerado, con un fuerte énfasis en las tecnologías remotas. Otros ejemplos incluyen terapias digitales y plataformas de telesalud.
Pero el monitoreo remoto de pacientes trae algo nuevo al campo de la atención médica: la recopilación continua de signos vitales y otras medidas de salud en tiempo real. Con la tecnología RPM, los profesionales de la salud pueden incluso ofrecer tratamiento a distancia, seguimiento del cumplimiento de la medicación y seguimiento de cuidados intensivos.
Dispositivos RPM
Echemos un vistazo a algunos de los dispositivos RPM actualmente disponibles en el mercado. Cada uno está diseñado para recopilar un conjunto específico de parámetros de salud para un propósito específico. Todos estos dispositivos siguientes involucran algún tipo de sensor que es responsable de esta recopilación de datos:
- Glucómetros: los medidores de glucosa miden el nivel de azúcar en la sangre de un paciente. Se pincha el dedo del paciente y se recoge sangre en una tira reactiva. Luego, el glucómetro ejecuta una prueba de glucosa en la sangre para determinar si el paciente necesita ajustar su nivel de azúcar en la sangre usando alimentos o insulina. Los proveedores reciben las lecturas de forma remota, lo que les permite vigilar de cerca a sus pacientes diabéticos y detectar posibles prediabéticos.
- Electrocardiograma (ECG): los ECG monitorean la función cardíaca de un paciente a través de cables que se colocan en el pecho del paciente. Si bien los ECG para llevar a casa existen desde hace mucho tiempo, requieren que el paciente deje el dispositivo después del período de monitoreo para el análisis de los datos almacenados. Con ECG remotos, las grabaciones de Eko están disponibles para revisión en vivo tanto para el paciente como para el proveedor.
- Estetoscopio digital: los estetoscopios digitales son una opción de monitoreo más nueva para los proveedores. Estos dispositivos miden los sonidos cardíacos y pulmonares y se pueden conectar a un puerto USB. Una vez completada la lectura, los datos se pueden enviar al proveedor de atención médica para su revisión.
- Balanzas digitales: las balanzas digitales son una herramienta útil para los pacientes con sobrepeso u obesos que trabajan para perder peso y mejorar su salud. Cada vez que un paciente se sube a la báscula, se envía a los proveedores la información actualizada del pesaje. Esto ayuda a los médicos a mantener a sus pacientes al día con sus objetivos de pérdida de peso.
- Rastreadores de actividad: estos dispositivos portátiles (generalmente en forma de reloj) rastrean los pasos diarios de un paciente, las calorías quemadas y otra información de actividad. Estos dispositivos a menudo están asociados con una aplicación móvil para que los pacientes puedan rastrear fácilmente su actividad física a lo largo del tiempo.
Beneficios de RPM
- Más seguro para los pacientes
Las infecciones adquiridas en hospitales (HAI) son una gran preocupación para los profesionales de la salud. Estas infecciones se pueden adquirir en entornos hospitalarios, pero también en otros entornos de atención médica, como instalaciones para pacientes ambulatorios y consultorios médicos.
Los pacientes inmunocomprometidos corren un riesgo especial de contraer una infección de esta manera y pueden sufrir complicaciones graves. La neumonía, la sepsis, las infecciones del sitio quirúrgico (SSI), C. Diff y las infecciones urinarias son algunas de las infecciones adquiridas con mayor frecuencia en los entornos de atención médica.
El monitoreo remoto de pacientes puede ayudar a prevenir algunas de estas infecciones al mantener a los pacientes en casa en lugar de exigirles que ingresen a un entorno de atención médica para recolectar signos vitales u otros indicadores de salud.
- Mejor acceso a la atención
Algunos pacientes tienen situaciones de salud complejas que requieren un cuidado más complicado. Pero estos mismos pacientes pueden carecer de acceso financiero o físico al nivel de atención que necesitan para manejar su salud.
Los dispositivos RPM ofrecen una manera para que los pacientes se mantengan involucrados en su atención médica sin interrumpir su vida diaria. No hay necesidad de conducir continuamente de un lado a otro al consultorio de su médico para recopilar esta información cuando los dispositivos de monitoreo remoto pueden manejar esta tarea.
Con el monitoreo remoto de pacientes, los pacientes en áreas rurales o aquellos con fondos limitados pueden recibir atención de calidad e instrucción terapéutica de sus médicos sin necesidad de viajes recurrentes a la oficina. De esta manera, RPM tiene un gran potencial para reducir las disparidades en el cuidado de la salud.
- Ahorro de costos en ambos lados
La tecnología RPM puede abordar algunos de los problemas de costos que afectan al sistema de atención médica (estadounidense), lo que podría ahorrarles a los proveedores de atención médica y a los pacientes miles de millones en costos durante la próxima década:
- Identificar tendencias preocupantes en la salud de manera temprana para prevenir las tasas de hospitalización y reingreso. Cuando los pacientes pueden evitar la hospitalización, generalmente tienen mejores resultados de salud a largo plazo y pueden evitar los gastos de hospitalización.
- Reducir los costos de los pacientes asociados con los viajes hacia y desde los consultorios médicos y el pago de las citas.
- Detectar problemas temprano, por lo que se necesitan menos intervenciones terapéuticas, lo que reduce los costos que se transfieren a los pacientes.
- Ofrecer monitoreo remoto también puede ahorrarles a los proveedores sus costos generales. Cuando los médicos pueden ver a los pacientes con menos frecuencia para la recopilación de parámetros de salud, pueden reducir sus gastos operativos.
- Adherencia mejorada del paciente
El cumplimiento del régimen del paciente es una de las luchas universales a las que se enfrentan los médicos cuando tratan de mantener a sus pacientes sanos. Hasta el 63% de todos los pacientes no cumplen, lo que afecta negativamente los costos de atención médica y los resultados de la enfermedad. En cada visita, los médicos brindan pautas importantes destinadas a mejorar la salud del paciente y controlar cualquier condición de salud. Pero una vez que el paciente deja el consultorio del médico, hay una gran carga de responsabilidad personal que recae sobre los hombros del paciente. Un paciente puede adherirse inicialmente al consejo del médico, pero cuando la vida interfiere, es fácil volver a caer en malos hábitos u olvidarse de mantenerse al día con sus regímenes de medicamentos, dieta y ejercicio.
El monitoreo remoto de pacientes puede capacitar a los pacientes para que se involucren más en su propia salud. Debido a que los pacientes pueden monitorear indicadores de salud clave como el peso, la frecuencia cardíaca y la actividad, pueden ver cómo sus propios comportamientos personales afectan sus tendencias de salud.
Inconvenientes de RPM
- Precisión de los datos
Todavía hay muchas preguntas sobre la precisión de la información recopilada por los dispositivos portátiles RPM y otros dispositivos. Dado que la tecnología RPM es relativamente nueva, las organizaciones de atención médica están invirtiendo activamente en la investigación de la precisión y la eficacia clínica de los dispositivos RPM. Los datos deben ser precisos y confiables para que el monitoreo remoto de pacientes se use de manera efectiva para administrar las condiciones de salud y detectar problemas temprano.
Si los dispositivos no utilizan sensores de alta calidad, entonces se puede cuestionar la precisión de los datos de salud. También existe la posibilidad de que el usuario cometa errores con los dispositivos RPM. Si el paciente no recibe la capacitación adecuada sobre cómo calibrar, usar y usar su dispositivo de monitoreo, los datos recopilados podrían ser completamente inútiles para el proveedor.
- Costos iniciales
Antes de que un paciente pueda comenzar a usar un dispositivo RPM, primero debe pagarlo. El costo inicial asociado con la tecnología RPM puede ser una barrera para muchos pacientes. Algunos de los dispositivos son más asequibles, mientras que los dispositivos más avanzados e invasivos pueden costar mucho más. Es posible que el paciente deba considerar la ventaja potencial de RPM para su salud a largo plazo. Si un dispositivo RPM puede ayudar a mantenerlos fuera del hospital, puede valer la pena el costo.
También hay costos que el proveedor de atención médica deberá absorber al ofrecer servicios de RPM a sus pacientes. Los costos de licencias y software generalmente los pagan los médicos y no los pacientes. Estos pueden ser prohibitivamente costosos y pueden no ser una opción factible para consultorios médicos más pequeños.
- Vulnerabilidades de seguridad
Cada vez que se envían datos a través de Internet, la seguridad de esos datos es una preocupación. Los piratas informáticos y otros actores maliciosos trabajarán para acceder a la información confidencial del paciente para una variedad de actividades maliciosas. Además, los datos de salud del paciente están protegidos, por lo que los proveedores deben asegurarse de que el software y los dispositivos RPM que utilizan estén protegidos con cifrado de extremo a extremo, autenticación de inicio de sesión y otras medidas de protección de datos.
Incluso cuando se toman estas precauciones, sigue existiendo una gran preocupación por las filtraciones catastróficas de datos, que pueden impedir que los proveedores de atención médica deseen ofrecer opciones de atención de RPM.
- Aceptación del paciente
La tecnología RPM solo es útil si el paciente acepta incorporar estos dispositivos en su vida diaria. Algunos pacientes pueden resistirse a los dispositivos de monitoreo porque les preocupa la privacidad o temen la intrusión de los dispositivos en su vida diaria.
Los proveedores deben enfatizar los beneficios de RPM, para que los pacientes entiendan cómo esta tecnología puede ayudarlos a controlar su salud. Los proveedores de atención médica también deben cubrir las medidas de privacidad y seguridad implementadas para proteger la información del paciente.
El futuro de RPM
El monitoreo remoto de pacientes tiene un futuro brillante dentro de la industria de la salud porque ofrece una nueva forma funcional para que los proveedores de atención médica controlen los signos vitales de los pacientes y otros indicadores de salud de forma remota. RPM protege a los pacientes de los riesgos de las HAI, reduce los costos para los pacientes y los médicos, aumenta el acceso a la atención y puede mejorar la adherencia del paciente.
Si bien RPM tiene una serie de beneficios clave, es importante que los proveedores y los pacientes tengan en cuenta los inconvenientes de esta nueva tecnología. Hay posibles riesgos de seguridad y problemas de precisión de datos a considerar, además de los desafíos de la aceptación del paciente y los costos iniciales.
