Los síntomas de las alergias y las enfermedades respiratorias suelen ser similares. He aquí cómo distinguirlos.
La primavera está en plena floración, desencadenando una orquesta de tos, estornudos y sibilancias. Los síntomas son demasiado familiares para las personas alérgicas crónicas. Pero en medio de una pandemia persistente de coronavirus y el final de la temporada de influenza, ¿cómo saber si esa congestión es simplemente alergia o algo más?,¿Y qué debes hacer al respecto?
¿Cuáles son los síntomas de las alergias frente a un virus, como el resfriado, la gripe o el covid-19?
Puede ser complicado saberlo, pero existen algunas diferencias clave entre las alergias y los virus.
Las alergias estacionales, por ejemplo, suelen afectar a las personas que son propensas a ellas y pueden incluir congestión, estornudos, secreción nasal y ojos llorosos y con comezón.
La fiebre, los escalofríos o los dolores corporales son más indicativos de virus como el covid y la gripe.
La Academia Estadounidense de Alergias, Asma e Inmunología y la Fundación Estadounidense de Asma y Alergias han creado un cuadro para ayudar a las personas a evaluar sus síntomas.
El desafío con los virus, incluidos el covid, la gripe y los que causan síntomas similares al resfriado, como los coronavirus estacionales, los adenovirus, los rinovirus, el metapneumovirus humano y el virus respiratorio sincitial, o RSV, es que es “casi imposible distinguir entre estos diversos virus en pacientes individuales”, dijo William Schaffner, director médico de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas.
“Es difícil decir que un paciente tiene gripe, el siguiente tiene RSV, el siguiente tiene metapneumovirus humano, a menos que haya un gran brote en su comunidad en ese momento”, dijo.
¿Qué otras pistas pueden ayudar a distinguir entre un virus y las alergias?
Preste atención a los síntomas y la posible exposición a enfermedades.
“Si nos dice: ‘Nunca antes había tenido alergias, pero fui a una cena la semana pasada y descubrí que tres personas dieron positivo por covid, y ahora tengo síntomas que no he experimentado: congestión, nariz tapada, sentirse un poco cansado, eso es muy diferente a alguien que le dice el mismo tipo de síntomas sin una nueva exposición, pero de hecho, una larga historia de alergias “, dijo Jody Tversky, experta en alergias y profesora asistente de medicina en la Universidad Johns Hopkins.
En caso de duda, comuníquese con un médico de atención primaria o vaya a un centro de atención de urgencia para hacerse la prueba, dijo Monica Gandhi, experta en enfermedades infecciosas de la Universidad de California en San Francisco.
“Todos estos virus son realmente leves en la mayoría de las personas”, dijo Gandhi.
¿Puede una prueba decirme qué tipo de virus tengo?
La mayoría de los virus respiratorios se presentan de manera similar: fiebre, escalofríos, dolores corporales, tos, estornudos, congestión, dolor de garganta, ronquera, dolores de cabeza y, a veces, infecciones del oído medio, dijeron los expertos.
Particularmente para aquellos con mayor riesgo de complicaciones, puede ser importante saber si es covid o gripe, por ejemplo, ya que estos dos virus pueden tratarse con medicamentos antivirales.
Las pruebas de hisopado nasal en el consultorio de un médico de atención primaria o en un centro de atención de urgencia pueden detectar covid y gripe. También se ha aprobado un test combinado de gripe-covid para uso doméstico. Lucira Covid-19 & Flu Home Test se puede comprar en el sitio web de la compañía por $35 Dlls.
Y aunque normalmente no es necesario, Gandhi dijo que un panel respiratorio puede diferenciar entre muchos virus que causan el resfriado común.
¿Tener alergias aumenta mi riesgo de contraer covid?
Un estudio internacional a gran escala publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences encontró que los niveles más altos de polen en el aire parecían estar asociados con un aumento en las tasas de infección por coronavirus. Pero los expertos enfatizaron que la correlación no necesariamente significa causalidad e instaron a las personas a no sacar conclusiones precipitadas sobre sus niveles de riesgo en función de esos hallazgos.
Tversky señaló que, para las personas con alergias, usar máscaras puede cumplir una “doble función” en un día con un alto conteo de polen. “Esto puede evitar no solo que se inhalen partículas de virus, sino que también puede evitar que se inhalen partículas de polen”, dijo.
¿Qué es el metapneumovirus humano?
Algunas publicaciones en las redes sociales han estado discutiendo el metapneumovirus humano. El virus, junto con la para influenza, el RSV, el sarampión y las paperas, es un paramixovirus que puede causar una amplia gama de infecciones.
“Este generalmente causa un resfriado, no es un gran problema en la mayoría de las personas”, dijo Gandhi.
Pero, dijo, puede tener consecuencias más graves para los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados.
El virus, que hace su aparición en el invierno y la primavera, afecta con mayor frecuencia a las vías respiratorias superiores, provocando congestión nasal, tos y dificultad para respirar, así como fiebre. Por lo general, dura de tres a siete días. En algunos casos, sin embargo, puede progresar a las vías respiratorias inferiores y provocar una enfermedad más grave, como la bronquiolitis, que causa hinchazón, irritación y acumulación de mucosidad en los pulmones, o neumonía.
El metapneumovirus humano, descubierto en 2001, se transmite de manera similar a otros virus al toser o estornudar o manipular objetos contaminados y luego tocarse los ojos, la boca o la nariz, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU.
Gandhi dijo que es importante tener en cuenta que el virus puede propagarse incluso cuando las personas son asintomáticas. En un estudio, las infecciones asintomáticas por metapneumovirus humanos representaron al menos el 38 por ciento de las infecciones.
A diferencia de covid, no existe una vacuna para el metapneumovirus humano y el tratamiento se limita a la atención de apoyo.
“Tratamos de que se sienta mejor y nos aseguramos de que su respiración esté bien mientras su cuerpo combate el virus”, dijo Schaffner, profesor de enfermedades infecciosas y medicina preventiva en la Universidad de Vanderbilt.
¿Ayudarán Paxlovid, Tamiflu u otros tratamientos?
El covid se puede tratar con el antiviral Paxlovid de Pfizer. Para la gripe, los antivirales como Tamiflu son para tratar la influenza.
Para otros virus, incluidos los que causan el resfriado común, los antihistamínicos, descongestionantes y antifebriles de venta libre, así como beber muchos líquidos pueden ayudar.
Para las personas con alergias estacionales, hay varios medicamentos de venta libre disponibles. Consulte a un médico o farmacéutico sobre el mejor tratamiento.
¿Qué precauciones debo tomar?
Los virus se transmiten más comúnmente cuando las personas infectadas tosen o estornudan, propagando la enfermedad. “Así que manténgase alejado de las personas sintomáticas”, dijo Gandhi.
Practique una buena higiene: tosa o estornude en un pañuelo desechable o en la parte superior de la manga, lávese las manos con frecuencia, incluso considere el uso de mascarillas, especialmente alrededor de personas que corren un mayor riesgo de complicaciones. Pero, lo más importante, quédate en casa.
Antes de la pandemia, dijo Gandhi, muchas personas solían salir adelante, yendo a trabajar o asistiendo a la escuela mientras estaban enfermas de resfriados y gripe. Ella dijo que una lección clave que la gente aprendió de covid es aislarse mientras es contagiosa.
“Lo mejor que podemos hacer en el mundo, lo que realmente no hicimos antes de 2019, es quedarnos en casa cuando estamos enfermos”, dijo Gandhi.
