Apple dice que tras la autorización de la FDA, la función estará disponible a través de una actualización de software.
Los audífonos pueden ser costosos y difíciles de conseguir, pero incorporarlos en auriculares, como los populares AirPods de Apple, podría mejorar el acceso al tratamiento auditivo, afirma Apple.
Apple anunció que sus AirPods Pro 2 pronto se convertirán en un dispositivo auditivo aprobado por la FDA. La medida, que se esperaba desde hace mucho tiempo, se produce dos años después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos diera luz verde a la venta de audífonos sin receta. Algunas marcas, como Jabra, ya fabrican audífonos tradicionales que se pueden pedir directamente en línea sin receta, mientras que empresas como Sony comenzaron a fabricar auriculares con mejora auditiva para personas con pérdida auditiva leve a moderada. Pero la actualización de la empresa de Cupertino, California, marca la primera vez que Apple, la favorita de los consumidores, agrega funciones auditivas más allá de la cancelación de ruido y los niveles de sonido ajustables.
Apple dijo que después de la aprobación de la FDA en el otoño, las funciones auditivas estarán disponibles a través de una actualización de software. Los AirPods Pro 2 costarán 249 dólares.
Para configurar la mejora auditiva, los usuarios pueden realizar una prueba de audición dentro de la aplicación Salud de Apple que se basa en la prueba de tonos puros que utilizan los audiólogos. Los resultados de la prueba ajustan automáticamente los niveles de sonido de los AirPods, o puedes descargar la prueba en formato PDF para mostrársela a un audiólogo. (También puedes ingresar los resultados de pruebas de audición existentes en la aplicación Salud para “ajustar” tus auriculares).
“Los audífonos de venta libre son un punto de partida”, afirmó Sarah Sydlowski, directora de audiología del programa de implantes auditivos de la Clínica Cleveland. “Nadie dice que van a ofrecer los mejores resultados auditivos, pero es una forma de empezar”.
Muchos audífonos ya vienen con Bluetooth y pueden funcionar como auriculares, pero añadir tecnología de audífonos a los auriculares populares como los de Apple podría ampliar el acceso a la ayuda auditiva, dijo Tricia Ashby-Scabis, directora sénior de prácticas de audiología en la Asociación Estadounidense del Habla y la Audición.
Según los datos de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud, mientras que el 15 por ciento de los adultos estadounidenses dicen tener dificultades para oír, solo un tercio de las personas mayores de 70 años que podrían beneficiarse de los audífonos los utilizan. Entre las personas menores de 70 años, esa cifra es de solo el 16 por ciento. Los expertos mencionan el costo, la geografía y el estigma entre las razones por las que las personas no obtienen la ayuda auditiva que necesitan: muchas no tienen seguro, no visitan a un médico de atención primaria, viven demasiado lejos de un examen de audición o se sienten avergonzadas de usar audífonos.
La popularidad de los AirPods podría significar que más personas obtengan asistencia auditiva antes, dijo Ashby-Scabis.
“Creo que la gente está un poco más dispuesta a aceptar tener algo en los oídos y que sea visible”, dijo.
Los expertos afirman que los audífonos de venta libre son los mejores para las personas con pérdida auditiva de leve a moderada. Lo ideal sería que las personas con pérdida auditiva más grave se dieran cuenta de que necesitan una opción más potente después de experimentar con los AirPods, afirmó Ashby-Scabis. Apple afirma que los usuarios cuyas pruebas de audición indiquen una pérdida auditiva grave recibirán una recomendación para consultar a un profesional.
Incluso las personas con pérdida auditiva más leve podrían necesitar un audiólogo que les ayude a configurar o ajustar las funciones auditivas de los AirPods. Los audífonos no son como los anteojos para leer, dijo Ashby-Scabis: no siempre puedes ponértelos y listo.
Según el Consejo Nacional sobre el Envejecimiento, el tratamiento temprano ayuda a reducir los efectos negativos de la pérdida auditiva, que incluyen el deterioro cognitivo, la depresión, la ansiedad y mayores costos de atención médica. Si nunca se ha hecho una prueba de audición, debería comenzar a hacérsela regularmente a los 50 años. El zumbido en el oído y la dificultad para escuchar cuando sale a cenar son signos de una posible pérdida auditiva, dijo Sydlowski de la Clínica Cleveland.
Apple dice que los nuevos AirPods Pro también vendrán con reducción de ruido fuerte predeterminada para entornos como conciertos.
