El 21 de marzo es el Día Internacional de los Bosques al igual que el Agua sin embargo este casi nunca se comenta y es el principal recurso para la generación y almacenamiento del vital líquido, el objetivo de mencionar este día, es aumentar la conciencia y mejorar los sistemas de alerta temprana, instar a esfuerzos de reforestación para restaurar los ecosistemas y frenar los peligros del cambio climático.
El monitoreo forestal utilizando la tecnología disponible ha ayudado a numerosos países a rastrear e informar eficazmente sobre el estado de los bosques. Según la ONU , cada año se pierden aproximadamente 80 millones de hectáreas de bosques: 10 millones debido a la deforestación y 70 millones debido a los incendios forestales.
Mejorar la salud forestal para un futuro mejor
El tema del Día Internacional de los Bosques de 2024 es Bosques e innovación: nuevas soluciones para un mundo mejor. La ONU está impulsando avances tecnológicos nuevos y actualizados.
“Se ha informado a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de un total de 13.700 millones de toneladas de reducciones o mejoras en las emisiones forestales de dióxido de carbono a través de un monitoreo forestal transparente e innovador”, dice la ONU.
Según Robert Nasi, Director General del Centro para la Investigación Forestal Internacional (CIFOR), la innovación forestal no se trata sólo de desarrollar tecnologías o productos novedosos. Se trata también de mejorar los existentes, así como de hacer más eficientes los procesos.
Cómo la biotecnología está apoyando la salud de los bosques
La innovación biotecnológica ya se está utilizando para desarrollar árboles que puedan ayudarnos a reducir las emisiones de carbono. La startup Living Carbon, con sede en California, álamos modificados genéticamente que crecen rápidamente y pueden literalmente devorar carbono de la atmósfera. El año pasado, Living Carbon plantó un bosque entero de plántulas de álamo transgénico en Georgia.
“Si seguimos duplicando la cantidad de árboles que plantamos cada año, para 2030 habremos plantado suficientes árboles que durante la vida útil del proyecto eliminarían el 1,66% de las emisiones globales de 2021, lo que representaría más de 600 megatones”, dijo Maddie, directora ejecutiva de Living Carbon . Hall señaló.
Los investigadores de Holden Forests & Gardens clonaron hayas silvestres para determinar si tienen una resistencia genética que pueda usarse para propagar hayas que sobrevivan a la enfermedad de la hoja de haya (BLD).
La Asociación Biotech también está desarrollando soluciones para combatir los incendios forestales. Los científicos de la Universidad de Stanford desarrollaron un retardante de fuego a base de plantas diseñado para ser aplicado en “áreas propensas a la ignición”, señala un informe. Además, el hidrogel biodegradable puede ayudar a que los retardantes de fuego comunes duren más.
Cómo las políticas pueden mejorar la salud de los bosques
Promover soluciones biotecnológicas, en particular la ingeniería genética, es fundamental para mejorar la salud de los bosques y abordar la degradación ambiental y el cambio climático.
El Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) está buscando información sobre castaños estadounidenses modificados genéticamente que sean inmunes a la plaga mortal. El castaño americano, antiguamente un componente crucial de la ecología del bosque de los Apalaches con aproximadamente 4 mil millones de árboles, fue casi completamente aniquilado en 1876.
“Es hora de actualizar esa percepción y de que los gobiernos, los financiadores y los inversionistas se unan detrás de la variedad de innovaciones que tienen potencial para crear un cambio positivo en el sector y también contribuir a muchos otros sectores”, señala Nasi de CIFOR. “Nuestras vidas dependen literalmente de los bosques: no podemos escapar del contexto rápidamente cambiante y de los peores impactos de las crisis climáticas, alimentaria y de biodiversidad sin adaptarnos e innovar con éxito para proteger, restaurar y gestionar mejor los bosques del planeta”.
