Un estudio reciente destaca una posible conexión entre el estrés crónico, la depresión y la aparición de la enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores encontraron que las personas de entre 18 y 65 años previamente diagnosticadas con cualquiera de las afecciones mostraban un mayor riesgo de padecer Alzheimer y deterioro cognitivo leve. En particular, los pacientes diagnosticados con estrés crónico y depresión tenían hasta cuatro veces más riesgo.
Aunque la causalidad sigue siendo incierta, estos hallazgos enfatizan la necesidad de comprender e identificar posibles factores de riesgo de demencia.
Hechos clave:
- Las personas con estrés crónico o depresión tienen una mayor probabilidad de recibir un diagnóstico de Alzheimer.
- Aquellos diagnosticados con estrés crónico y depresión vieron un riesgo hasta cuatro veces mayor.
- El estrés crónico se define como experimentar estrés sin recuperación durante al menos seis meses.
Fuente: Instituto Karolinska
Investigadores del KarolinskaInstitutet han publicado un estudio en Alzheimer’sResearch&Therapy que aborda las posibles asociaciones entre el estrés crónico, el deterioro cognitivo leve y la enfermedad de Alzheimer.
Unas 160.000 personas padecen algún tipo de demencia en Suecia, siendo la enfermedad de Alzheimer la más común, una cifra que aumenta con nuestra esperanza de vida. Al mismo tiempo, en los últimos años se han desarrollado muchos nuevos métodos de diagnóstico y terapias de intervención temprana, lo que pone de relieve la necesidad de identificar más factores de riesgo de la enfermedad.
Estudios anteriores han demostrado una posible asociación entre el estrés crónico, la depresión y la demencia. El presente estudio muestra ahora que las personas a las que se les ha diagnosticado estrés crónico o depresión tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con la enfermedad de Alzheimer.
El estudio muestra que el riesgo de enfermedad de Alzheimer era más del doble en pacientes con estrés crónico y en pacientes con depresión que en pacientes sin ninguna de las dos afecciones; en pacientes con estrés crónico y depresión fue hasta cuatro veces mayor.
El riesgo de desarrollar deterioro cognitivo fue aproximadamente igual de elevado. Se considera que un paciente sufre estrés crónico cuando ha estado bajo estrés sin posibilidad de recuperación durante al menos seis meses.
“El riesgo es todavía muy pequeño y se desconoce la causalidad”, afirma el último autor del estudio, Axel C. Carlsson, docente del Departamento de Neurobiología, Ciencias de la Atención y Sociedad del Instituto Karolinska. “Dicho esto, el hallazgo es importante porque nos permite mejorar los esfuerzos preventivos y comprender los vínculos con otros factores de riesgo de demencia”.
El estudio se realizó utilizando la base de datos administrativa de atención sanitaria de la Región de Estocolmo, que contiene todos los contactos sanitarios compensados por la región. Los investigadores se centraron en pacientes de entre 18 y 65 años y entre 2012 y 2013. Identificaron a 44.447 personas con un diagnóstico de estrés crónico y/o depresión y las siguieron durante ocho años para ver a cuántos de ellos se les diagnosticaba posteriormente trastorno cognitivo leve. deterioro o enfermedad de Alzheimer.
Una comparación con el resto de 1.362.548 personas de ese grupo de edad mostró que a más personas con estrés crónico o depresión también se les había diagnosticado un deterioro cognitivo leve o la enfermedad de Alzheimer.
“Es muy poco común que las personas de este grupo de edad desarrollen demencia, por lo que necesitamos identificar todos los posibles factores de riesgo de la enfermedad”, afirma el Dr. Carlsson. “Aquí mostramos que el diagnóstico es más común en personas que han sufrido estrés o depresión crónica, pero se necesitarán más estudios si queremos demostrar alguna causalidad allí”.
Los investigadores ahora continuarán su trabajo y desarrollarán cuestionarios y pruebas cognitivas para ayudar a la identificación temprana de personas con riesgo de demencia.
Financiamiento: El estudio fue financiado por la Región de Estocolmo y realizado con el Centro Académico de Atención Primaria (APC). Los investigadores no informan de conflictos de intereses.
Conclusiones
El estrés crónico documentado aumentó el riesgo de deterioro cognitivo leve y enfermedad de Alzheimer. Lo mismo ocurrió con la depresión. El nuevo hallazgo es el posible efecto aditivo del estrés crónico a la depresión, sobre el riesgo de deterioro cognitivo leve y EA.
