Si te rompes el brazo, vas al médico, tu seguro (generalmente) paga. ¿Por qué es mucho más difícil obtener un seguro de salud para pagar la cuenta si tiene un problema de salud mental?
Esa es la pregunta que hizo el presidente Biden recientemente cuando promocionó las nuevas reglas que, según él, harán que el seguro pague la atención de salud mental con más frecuencia.
Las regulaciones son parte de una regla propuesta que fortalecería las políticas existentes que ya están en los libros y cerraría las lagunas que han dejado a los pacientes con muy pocas opciones para el cuidado de la salud mental cubierto por el seguro.
Biden criticó específicamente el proceso de reautorización, donde las aseguradoras hacen que los pacientes salten obstáculos burocráticos para que se les pague la atención.
“Obtienes referencias para ver a especialistas en salud mental”, dijo Biden en una conferencia de prensa en la Casa Blanca, “pero cuando haces la cita, dicen: ‘No puedo verte hasta que tu médico envíe la documentación y obtenga un permiso especial de la compañía de seguros. Dame un descanso (give me a break)”
Una ley histórica de 2008 llamada Ley de equidad en adicciones y paridad en salud mentaltrató de solucionar los problemas de paridad, pero las aseguradoras encontraron lagunas y formas de evitar pagar por la atención.
Por ejemplo, podría parecer que una aseguradora tiene una buena red de profesionales de la salud mental. Pero, de hecho, muchos de esos terapeutas y médicos no aceptan nuevos pacientes, o ya no ejercen, o están demasiado lejos.
O, a veces, las aseguradoras requerían papeleo para autorizar el tratamiento, repetidamente, para poder seguir recibiendo tratamiento. Algunas familias entrevistadas dijeron que la reautorización podría ser casi diaria.
La enfermedad mental grave a menudo es una situación de vida o muerte, pero si el seguro no cubre la atención, es un costo de bolsillo enorme. Pagar directamente, sin seguro, por algo como el tratamiento por abuso de sustancias para pacientes internados puede costar fácilmente $100,000, o más. Entonces, incluso las familias con recursos a menudo terminan recurriendo a todas las fuentes de efectivo y crédito que pueden.
Pagar por la atención de la salud mental deja a las familias endeudadas y aisladas
Una familia de Michigan con la que se habló el año pasado hizo exactamente eso, hipotecar su casa y acumular una factura de más de $ 250,000 para cuidar a un hijo que tenía tendencias suicidas. (se acordó no usar el apellido de la familia porque identificaría a un menor con una enfermedad mental). “Todos nuestros ahorros se han ido. ¿Cómo vamos a enviar a nuestros hijos a la escuela? vamos a hacer, ¿cómo nos vamos a recuperar de esto? No sé”, dijo la mamá, Rachel. “Esos pensamientos en tu mente, no hay espacio para eso cuando solo estás tratando de mantener a tu hijo con vida”.
Por desesperación, algunas familias se empobrecen para calificar para un seguro público como Medicaid. Algunos renuncian a la atención y dejan que las condiciones empeoren hasta convertirse en una crisis mayor, o terminan en la sala de emergencias.
Estos son los tres cambios de política en la regla propuesta por Biden:
- Responsabilidad con los datos. La Casa Blanca está tratando de abordar el hecho de que no hay muchos buenos datos, ni siquiera definiciones claras, para rastrear cómo las políticas de las aseguradoras afectan a los pacientes. Por lo tanto, no ha sido posible responsabilizar a las aseguradoras. Según la nueva regla, el gobierno exigirá a las aseguradoras que informen sobre los resultados de su cobertura, mostrando que ofrecen a los pacientes el mismo acceso a la atención médica y de salud mental.
- Atención de pagos y pólizas. La regla dice que las aseguradoras no pueden usar técnicas como autorización previa y redes estrechas de pocos terapeutas para negar la atención. También dice que las aseguradoras tienen que usar formas similares de establecer tarifas de pago fuera de la red para la atención de salud mental como lo hacen para la atención médica.
- Ampliar la cobertura cerrando una laguna. La ley de paridad de salud mental original decía que los planes de salud ofrecidos por los gobiernos estatales y locales no tenían que cumplir. Las actualizaciones a la ley cambiaron eso y esta regla propuesta implementa el cambio. Significa que alrededor de 200 planes de salud que atienden a 90,000 personas obtendrán la cobertura.
La industria de seguros de salud dice que está de acuerdo con los objetivos de la administración de lograr la paridad de cobertura entre la atención mental y física, pero dice que el problema es que no hay suficientes médicos y terapeutas para todos.
“El acceso a la salud mental ha sido y sigue siendo un desafío principalmente debido a la escasez y falta de médicos”, dijo en un comunicado KristineGrow, portavoz de America’s Health InsurancePlans.
