La investigación que respalda a las nueces como importantes para la dieta diaria es sólida, pero las personas con alergias a las nueces pueden encontrar alimentos alternativos que brinden beneficios similares.
Para las personas que tienen alergias a las nueces, es importante consultar a un alergólogo para obtener más información sobre los detalles de su alergia y si hay algunas nueces que podría comer. Si definitivamente no puede comer maní o cualquier tipo de nuez de árbol, los alimentos alternativos pueden agregar algunas de las proteínas, grasas saludables, nutrientes y saciedad que las nueces aportan a una dieta.
La investigación que respalda a las nueces como un componente importante de la dieta diaria es sólida. En un estudio multicéntrico en España, los investigadores asignaron a casi 7,500 personas con alto riesgo de enfermedad cardiovascular a una dieta baja en grasas o una dieta mediterránea complementada con aceite de oliva virgen extra o nueces mixtas.
Después de unos cinco años de seguimiento, la dieta mediterránea complementada con aceite de oliva virgen extra o nueces redujo el riesgo de un evento cardíaco mayor en un 30 por ciento en comparación con el grupo de control. Se observaron otros beneficios entre quienes comieron fuentes saludables de grasas (aceite de oliva o nueces), incluido un menor riesgo de demencia, diabetes y cáncer de mama.
La alergia a las nueces de árbol es una de las alergias alimentarias más comunes y afecta aproximadamente del 0,5 al 1 por ciento de la población de los EE.UU., según la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología (AAAAI). Las nueces de árbol incluyen almendras, nueces de Brasil, anacardos, avellanas, nueces, pistachos y nueces. Los cacahuetes son en realidad una legumbre, pero si bien son diferentes de los frutos secos desde el punto de vista botánico, son similares en términos de resultados para la salud.
Las personas con alergias a los frutos secos a menudo son alérgicas a más de un tipo de fruto seco, pero una alergia a un tipo de fruto seco como a los cacahuetes no significa necesariamente que una persona sea alérgica a todos los demás frutos secos.
Si se encuentra entre aquellos a quienes se les ha dicho que no pueden comer nueces, recomendaría pruebas específicas adicionales. La alergia a las nueces de árbol a menudo se diagnostica en la infancia y persiste hasta la edad adulta, pero se estima que el 10 por ciento de los niños la superan con el tiempo, según la AAAAI.
Y algunas personas son muy alérgicas a los cacahuates, pero no a los frutos secos, y viceversa, pero es posible que no lo reconozcan. No te arriesgues a experimentar por tu cuenta. Es fundamental contar con una estrecha orientación médica.
Si descubre que su alergia a las nueces es limitada y puede comer ciertas nueces de manera segura, es una buena noticia. Los frutos secos más comunes, junto con los cacahuates, tienen una composición similar y son buenas fuentes de proteínas, grasas saludables, fibra y muchos otros fitoquímicos.
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Prueba las semillas si eres alérgico a las nueces.
Para aquellos que saben que definitivamente no pueden comer maní o nueces, las semillas son una excelente alternativa. Las semillas son paquetes de nutrición que hacen crecer una planta joven, y estos mismos nutrientes también son buenos para los humanos.
Clasificamos las semillas de manera un tanto arbitraria; muchas de las plantas que comemos son técnicamente semillas, como granos, legumbres, frijoles y nueces. Pero cuando hablamos de semillas, nos referimos a semillas de calabaza, girasol, chía, amapola, sésamo y otras. Según la AAAAI, las personas con alergia a los frutos secos normalmente pueden tolerar las semillas, así como la macadamia y los piñones, que también son semillas.
No tenemos suficiente consumo de estas semillas en nuestra población para tener una buena visión sostenida de los efectos en la salud a largo plazo. Pero, sobre la base de la composición y función de las semillas, esperaríamos beneficios similares a los de las nueces. Las semillas son ricas en proteínas, ácidos grasos insaturados y fibra, y contienen una buena mezcla de vitaminas y minerales.
La mantequilla de semillas de girasol tiene un sabor notablemente similar al de la mantequilla de maní u otras mantequillas de frutos secos. Revise la etiqueta para encontrar uno que no tenga azúcar agregada. Agregar mantequillas de semillas a su dieta es un cambio bastante fácil que alguien con alergias a las nueces puede hacer para obtener proteínas adicionales, grasas saludables y nutrientes que se están perdiendo al no comer nueces.
Ya sea que pueda comer nueces o esté limitado a semillas, no debe considerar estos excelentes alimentos como refrigerios. Por la mañana, suelo tomar avena cortada en acero o yogur con nueces. Las nueces o semillas pueden ser parte de una ensalada para el almuerzo y reemplazar el queso y los productos animales en nuestras comidas. En una receta de pimientos rellenos, las nueces y las semillas pueden incluso usarse para reemplazar la carne molida.
Encuentra tu snack favorito
Para picar o espolvorear en ensaladas, los garbanzos secos pueden ser una alternativa crujiente a las nueces. Los garbanzos secos son una legumbre y tienden a tener más almidón que la mayoría de las nueces. No es una alternativa perfecta, pero como parte de la combinación, podría ser bueno probarlos.
Para otra alternativa de refrigerio, mis dos favoritos son las manzanas y las zanahorias. Son ricos en fibra y nutrientes, inducen a la saciedad y agregan solo una cantidad modesta de calorías.
Muchas personas comen como refrigerio frutas secas, pero no inducen la saciedad tan bien como otros alimentos. Y los dentistas odian las frutas secas porque son pegajosas y mantienen el azúcar en contacto con los dientes.
Es importante tener en cuenta que ningún alimento debe estar totalmente prohibido. Está bien tener una comida favorita pero menos saludable de vez en cuando.
Walter Willett es médico y profesor de epidemiología y nutrición en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.
