Los científicos pueden predecir quién desarrollará pérdida de memoria y demencia más rápido, dice un experto
Se han identificado por primera vez áreas específicas del cerebro asociadas con el daño causado por la presión arterial alta que pueden contribuir al desarrollo de la demencia, dijeron investigadores.
Los hallazgos podrían ayudar a desarrollar terapias dirigidas para las personas que sufren síntomas debilitantes de demencia, como la pérdida de memoria.
La presión arterial alta ha sido durante mucho tiempo una causa conocida de demencia y daño a la función cerebral. El estudio, publicado en European Heart Journal el martes, muestra cómo sucede eso.
La dieta mediterránea se relaciona con un 23% menos de riesgo de demencia
Los investigadores primero recopilaron información de miles de pacientes del Reino Unido, incluidas imágenes de resonancia magnética de cerebros, análisis genéticos y datos de observación para observar el efecto de la presión arterial alta en la función cognitiva. Luego, los investigadores verificaron sus hallazgos en un gran grupo separado de pacientes en Italia.
“Hemos identificado partes específicas del cerebro que se ven afectadas por aumentos en la presión arterial, incluidas áreas llamadas putamen y regiones específicas de materia blanca”, dijo el profesor Tomasz Guzik, experto en medicina cardiovascular de la Universidad de Edimburgo.
“Pensamos que estas áreas podrían ser donde la presión arterial alta afecta la función cognitiva, como la pérdida de memoria, las habilidades de pensamiento y la demencia. Cuando verificamos nuestros hallazgos al estudiar a un grupo de pacientes en Italia que tenían presión arterial alta, encontramos que las partes del cerebro que habíamos identificado estaban efectivamente afectadas”.
El estudio podría ayudar a comprender cómo la presión arterial alta afecta al cerebro y causa problemas cognitivos.
“Esperamos que nuestros hallazgos puedan ayudarnos a desarrollar nuevas formas de tratar el deterioro cognitivo en personas con presión arterial alta”, dijo el profesor Guzik.
“Es posible que podamos predecir quién desarrollará pérdida de memoria y demencia más rápido en el contexto de la presión arterial alta.
“Esto podría ayudar con la medicina de precisión, de modo que podamos orientar terapias más intensivas para prevenir el desarrollo de deterioro cognitivo en pacientes con mayor riesgo”.
La presión arterial alta ocurre en el 30 por ciento de las personas en todo el mundo y un 30 por ciento adicional muestra las etapas iniciales de la enfermedad. Estudios anteriores han demostrado que afecta el funcionamiento del cerebro y que puede causar cambios a largo plazo.
Pero hasta ahora no se sabía exactamente cómo la presión arterial alta dañaba el cerebro y qué regiones específicas se veían afectadas.
Los investigadores utilizaron imágenes de resonancia magnética de más de 30 000 participantes en el estudio del Biobanco del Reino Unido e información genética de tres grupos: el Biobanco del Reino Unido, Cogent y el Consorcio Internacional para la Presión Arterial.
Descubrieron que los cambios en nueve partes del cerebro estaban relacionados con una presión arterial más alta y una peor función cognitiva, incluido el putamen, que es una estructura redonda en la base de la parte frontal del cerebro, responsable de regular el movimiento e influir en varios tipos de aprendizaje.
Los cambios incluyeron disminuciones en el volumen del cerebro y la cantidad de área de superficie en la corteza cerebral.
“Nuestro estudio, por primera vez, identificó lugares específicos en el cerebro que están potencialmente asociados causalmente con la presión arterial alta y el deterioro cognitivo”, dijo el profesor Mateusz Siedlinski de la Facultad de Medicina de la Universidad Jagie llonian de Polonia, uno de los autores del estudio.
La coautora, la profesora Joanna Wardlaw, de la Universidad de Edimburgo, dijo: “Este estudio muestra que regiones específicas del cerebro tienen un riesgo particularmente alto de daño por presión arterial, lo que puede ayudar a identificar a las personas en riesgo de deterioro cognitivo en las primeras etapas, y potencialmente para dirigir las terapias de manera más efectiva en el futuro”.
Otras áreas afectadas fueron la radiación talámica anterior, la corona radiada anterior y el brazo anterior de la cápsula interna, que son regiones de sustancia blanca que conectan y permiten la señalización entre diferentes partes del cerebro.
La radiación talámica anterior está involucrada en funciones ejecutivas, como la planificación de tareas diarias simples y complejas, mientras que las otras dos regiones están involucradas en la toma de decisiones y el manejo de las emociones.
